Pendant la seconde guerre mondiale, Max Siegel a été affecté dans l'île de Tulura à la section de « Public Relations » de la Marine américaine et, comme beaucoup de ses collègues, son désoeuvrement et sa façon de faire la guerre « avec une machine à écrire » ne lui plaisent qu'à demi. Alors qu'il escorte à travers l'île deux membres du Congrès, il rencontre la ravissante Melora, jeune personne d'origine espagnole qui exerce les fonctions d'institutrice dans l'île. Il s'éprend d'elle et, à ses côtés, ne tarde pas à participer à l'éducation des petits Indigènes. Melora a un grand désir : faire construire une école belle et moderne pour les enfants. Ce qui n'était qu'un projet utopique deviendra une réalité grâce à l'ingéniosité et à l'esprit d'à-propos de Max, qui sait tirer parti des faiblesses d'un influent correspondant de presse venu visiter l'île. Max sera finalement déçu en apprenant que, quoi qu'il arrive, Melora refusera toujours de quitter son sol natal. Par dépit, il se lance alors à la conquête de la capiteuse et peu farouche Debbie Aldrich, reporter qui profite de son charme pour participer aux grandes man.uvres en montant à bord d'un porte-avion. A la fin de la guerre, au cours d'un banquet d'adieux, Max annonce à tous et en même temps à Melora qu'il a pris la résolution de rester à Turlura.