Neil Hennessy a depuis longtemps renoncé à participer aux actions répétées de ses anciens amis, membres de l'I.R.A. Pourtant, un jour, au cours d'un affrontement entre manifestants et forces de l'ordre, sa femme et sa fille sont accidentellement abattues. Sans assister aux funérailles, Hennessy gagne alors Londres et demande l'hospitalité à Kate, dont l'existence a été brisée par la mort de son mari, deux ans auparavant. Sans rien dire à la jeune femme, Hennessy met au point sa vengeance qui va consister à faire sauter le Parlement le jour où la Reine préside l'ouverture de la Session. Intrigué par la brusque disparition de Hennessy, Tobin, influent responsable de l'I.R.A., a vite fait de découvrir le projet insensé qui risque, s'il aboutit, de déconsidérer l'I.R.A. à tout jamais aux yeux de l'opinion mondiale. Il donne aussitôt l'ordre de tuer Hennessy et va même jusqu'à prévenir l'inspecteur Hollis de l'imminence du drame. Homme violent aux méthodes très particulières, Hollis - blessé autrefois à la jambe par l'I.R.A. - n'a pas attendu cet avertissement pour traquer Hennessy. Mais celui-ci se cache soigneusement ; il échappe même à une souricière tendue par l'I.RA. dans laquelle périt Kate. Après avoir volé une quantité importante d'explosifs, Hennessy kidnappe le député Steven Burgess, se grime au point d'en devenir le parfait sosie et, ayant pris sa place, se rend sous escorte officielle au Parlement. S'étant aperçu de la ruse, Hollis parvient in extremis à empêcher l'explosion et sauve ainsi la famille royale d'une fin affreuse. Quant à Hennessy, son destin ne peut se terminer que de façon dramatique.