Un adolescent, Howie, se perche sur la rambarde d'une passerelle dominant la LIE, route meurtrière sur laquelle sa mère a trouvé la mort. Il fait partie d'un gang de copains, dont le chef est Gary, et qui cambriole des maisons. Son père, Marty Blitzer, entretient sous leur toit une "bimbo" avec laquelle il a des rapports bruyants et non dissimulés. Howie, toujours en conflit avec son père, a gardé les affaires de sa mère ; à l'occasion, il use de son rouge à lèvres... Avec Gary, ils pénètrent dans la maison d'un dénommé Big John, et s'enfuient. Mais Gary, en fait un jeune prostitué, le dénonce à Big John. Celui-ci s'intéresse beaucoup à Howie et intervient pour qu'il ne soit pas renvoyé de l'école. En rentrant chez lui, Howie trouve la maison vide, son père a disparu. Puis, il est arrêté par la police pour ses cambriolages. Big John le fait libérer et l'emmène chez lui, d'où il fait partir Scottie, son jeune amant. Il apprend à Howie que son père, entrepreneur corrompu, a été arrêté par le FBI. Howie comprend alors qu'il n'a pas été abandonné. Big John l'emmène rendre visite à son père en prison, où Howie lui fait d'amers reproches. Sur le chemin du retour, Big John s'arrête sur une aire de repos de la LIE fréquentée par des prostitués. Scottie le tue à coups de revolver. "La LIE ne m'aura pas", se promet Howie...