Jonas Candide, bourreau spécialisé dans la chaise électrique, est apprécié pour sa compétence. Ce matin-là il arrive jovial à la Prison « Beau-Fixe » : il vient porter des fleurs à Gundred Hezallerliebst, la première femme qui doit s'asseoir sur sa chaise. Avant Gundred, Jonas doit exécuter le frère de celle-ci, Willy ; c'est avec un soin extrême qu'il réconforte le malheureux prisonnier, lui promettant des délices aux Champs d'Ambroisie. Puis, quelques heures avant l'exécution de Gundred, Jonas revient auprès d'elle. Mais, celle-ci, charmeuse, enjôleuse, obtient sa complicité pour que la peine soit retardée : Jonas « sacrifie » sa chaise puis vient toucher son dû auprès de Gundred. Malheureusement, la chaise est retrouvée, réparée, et le directeur de la Prison exige que Gundred soit exécutée au plus vite. Jonas essaie de s'entendre avec le docteur de la prison afin de « ressusciter » Gundred, après son passage sur la chaise. Le docteur demande une forte somme. Jonas Candide trouve plusieurs moyens pour réunir cette somme.