Le colonel James Braddock accompagne au Vietnam une commission du Sénat Américain qui est chargée d'éclaircir la situation des marines portés disparus et sans doute retenus prisonniers. Dès leur arrivée à Ho Chi Minh-ville, les pourparlers commencent. Les représentants du gouvernement vietnamien repoussent les accusations de Braddock et, grâce à de faux témoignages, essaient de prouver que celui-ci ment. Braddock perd tout contrôle de lui-même, il provoque un grave incident diplomatique de par son attitude irresponsable, et est exclu des négociations. Exaspéré, il agit seul et gagne la Thaïlande pour organiser la libération de ses compagnons. Il part à la recherche d'un vieux copain de l'armée, Tuck, installé dans ce pays. Braddock le retrouve dans un bordel, lui explique ce qu'il veut faire et lui demande son concours. Tuck hésite puis accepte. Braddock achète le matériel nécessaire dont un zodiac blindé équipé d'une mitrailleuse et part avec son ami. Non loin de la côte vietnamienne, Braddock et Tuck sur l'invincible zodiac forcent les barrages et déciment les patrouilles. Alors que Tuck garde le bateau, Braddock, lui, s'achemine vers le camp où sont censés se trouver les portés disparus. A lui seul, il détruit le camp à coups de plastic, liquide les gardes, mais découvre que les Américains ont été déplacés vers l'intérieur des terres. Braddock ne se décourage pas, il rejoint le convoi et libère les prisonniers. Mais les Vietnamiens ne s'avouent pas vaincus. Des renforts arrivent et les coincent sur la plage. Le dernier atout de Braddock : un hélicoptère qui lui permet de ramener les « portés disparus » à Ho Chi Minh-ville dans la salle des négociations afin de confondre les autorités vietnamiennes.