Nakajima est un homme laminé. Depuis Hiroshima et Nagasaki, il vit dans l'obsession d'un nuage radioactif qui recouvrirait le Japon et annihilerait toute vie sur l'île. Pour sauver sa famille et sa maîtresse, il veut vendre son usine, et partir vivre au Brésil, où, croit-il, il se trouverait à l'abri du danger atomique. Mais ses enfants, le croyant fou, décident de le faire mettre sous tutelle par la justice. Un médiateur, le docteur Harada est désigné pour suivre l'affaire et seconder le juge. Un vieux Brésilien propose à Nakajima de lui vendre ses terres, et celui-ci parvient à rassembler la somme nécessaire pour acquérir le terrain. Mais devant l'obsession des enfants à refuser ce départ et les complexités juridiques, il finit par rendre son argent au vieil homme. Nakajima décide alors de rendre la part d'argent empruntée à ses enfants, mais ceux-ci refusent afin de prouver sa folie à la justice. Seul Harada semble comprendre le malheur profond du vieil homme. Pour contraindre ses enfants à le suivre, Nakajima met le feu à son usine. Il est arrêté et interné dans un hôpital psychiatrique, où il est persuadé de vivre sur une autre planète. Harada vient lui rendre visite, et Nakajima l'interroge sur les conditions de vie sur Terre. Puis, par la fenêtre de sa cellule, apercevant un soleil flamboyant, il comprend que la Terre a été anéantie par l'atome.
Ouvrage : The films of Akira Kurosawa [Biographie Filmographie] / Donald Richie ; with additional material by Joan Mellen . - Berkeley ; Los Angeles ; London : University of California Press, 1984