Theo, employé de cuisine, sort enragé de son travail. Il croise une jeune fille à vélo, la suit, l'arrête et la viole. Le soir même, une chasse à l'homme est lancée, et le criminel est arrêté sans ménagement. Après quelques années en hôpital psychiatrique, Theo est relâché, en liberté surveillée. Malgré un vif désir de se réintégrer, ses pulsions l'enferment dans une solitude infernale. Mais son désespoir rencontre celui de Nettie, la fille de son patron, qui entretient avec lui des relations quasi incestueuses. Les deux esseulés se trouvent bientôt liés par une histoire d'amour, dans laquelle Theo trouve enfin l'apaisement. Mais lorsqu'il l'aperçoit dans un café discutant avec des amis, il devient jaloux et ses pulsions ressurgissent. Il décide alors de quitter Nettie. Celle-ci enquête sur son passé et rencontre l'une de ses victimes. Lorsque cette dernière apprend que Nettie est la petite amie de Theo, elle l'agresse et la viole. Nettie retrouve la trace de Theo dans un hôtel au bord de la mer. Elle se faufile dans sa chambre et découvre une lame de rasoir posée sur la baignoire. Elle s'enfuit, puis, prise de remords, court tenter de l'empêcher d'agir. Sur la plage, Nettie trouve Theo sur le point de mettre fin à ses jours. Mais, elle ne peut qu'assister, impuissante, au suicide de l'homme qu'elle aime.