Le shérif Merrick et ses deux adjoints, Billy et Lou, arrivent juste à temps pour éviter que le vieux Roden fassent pendre Pop Keith, qu'il accusait d'avoir tué son fils, Ed Roden. Merrick se saisit de Pop et entreprend de le conduire à Santa Loma, siège du tribunal, pour le faire juger régulièrement. Ann, fille de Pop, essaye de l'en dissuader, cependant que le vieux Roden et ses cavaliers cherchent à récupérer Pop pour le pendre sur place. Merrick est contraint de traverser le grand désert. Attaqué par Roden, il réussit à capturer le second fils, Dan. Billy est tué et Merrick se trouve guetté par Pop, qui cherche à s'enfuir, par Ann, qui veut aider son père, par Dan Roden, prêt à tout et par son propre subordonné, Lou, qui le trahit. Il parviendra cependant à Santa Loma, mais Pop sera condamné alors que Merrick, d'ailleurs amoureux d'Ann, aura fini par se convaincre de son innocence. Pop ne sera pourtant pas exécuté car Merrick découvre le vrai coupable : Dan Roden, jaloux de son frère. Merrick épousera Ann.