Né au fin fond de l'Oklahoma où réside toujours sa famille, Chet Baker fit irruption sur la scène du jazz au début des années cinquante, aux côtés de Stan Getz, puis Charlie Parker, Gerry Mulligan. A l'aide d'interviews récentes, de témoignages de ses amis, maîtresses, épouse, mère et enfants, un portrait du trompettiste qui mourra peu après, âgé de cinquante-huit ans. L'emprise de la drogue ne cessa de perturber sa carrière dès 1956, alors que, virtuose inspiré et novateur, il allait de succès en succès, reconnu comme leur pair par les plus grands, sollicité même par le cinéma, qui avait repéré son physique de « dur » romantique. Chet Baker raconte ces hauts et ces très nombreux bas qui le conduisirent en prison, le réduisirent au silence de longues années. Outre des archives, le film présente de larges moments d'une séance d'enregistrement à Los Angeles en 1987, ainsi que les à-côtés d'un concert lors du festival de Cannes, la même année.