Un village du Japon, en 1895. Gisaburo, précocement vieilli par son dur métier de conducteur de pousse-pousse, est marié à Seki, une femme que les années continuent d'épargner : « Belle dame » lui dit Toyoji, jeune employé de la maîtresse du village, lorsqu'il lui conte fleurette. Mais la « fleurette » devient une passion violente à laquelle Seki succombe bientôt. Les deux amants étranglent Gisaburo après l'avoir fait boire et jettent son corps dans un puits de la forêt proche. Trois ans passent. Pour le village, Gisaburo est parti travailler à Tokyo. Mais voici que d'étranges choses surviennent : le conducteur de pousse-pousse apparaît dans les songes du village ; certaines nuits, on peut entendre la clochette du véhicule. Et, un jour, le fantôme de Gisaburo apparaît à Seki. Dès fors, l'apparition ne la lâche plus, tandis que l'amant meurtrier se rend tous les jours au puits pour y jeter des feuilles mortes et recouvrir son crime. Les soupçons naissent, la police envoie un inspecteur. Roués de cent coups de bâton, les amants avouent leur forfait et sont condamnés à mort. Leur passion demeure, se fait légende au village.