A la suite du meurtre de sa femme et du viol de sa fille Carol, l'architecte new-yorkais Paul Kersey s'était vengé sans avoir recours à la police. Sept ans après, Paul vit paisiblement à Los Angeles, partageant son temps entre son travail, son amie Geri Nichols, journaliste de radio, et Carol, toujours soignée dans un établissement psychiatrique. Alors qu'il se promène avec elle dans la rue, Paul est bousculé par six voyous qui lui dérobent son portefeuille. Il rattrape l'un d'eux, le corrige, mais les autres se rendent chez lui, violent sa bonne, l'assomment quand il rentre et enlèvent Carol qui, après avoir subi, elle aussi, des violences, se défenestre et s'empale sur une grille. Apprenant sa mort et le peu d'indices dont dispose la police, Paul commence sa propre enquête. Cinq de ses agresseurs sont ainsi liquidés sans autre forme de procès. Comprenant que Kersey fait à nouveau parler de lui, les autorités dépêchent à Los Angeles l'inspecteur Frank Ochoa qui s'était occupé de la précédente affaire Kersey, avec mission d'éliminer Paul. Celui-ci ne s'en attaque pas moins au dernier voyou impliqué dans un trafic de drogues. Au cours d'une fusillade, Ochoa sauve la vie de Paul mais perd la sienne tandis qu'interné, le voyou est placé sous la protection de la police. Paul parvient toutefois à s'introduire dans l'hôpital et à l'assassiner. Mais Geri, qui l'a démasqué, le quitte alors définitivement.