Une des voies navigables les plus fréquentées du monde, le Rhin relie la Suisse, la France et l'Allemagne. Après avoir alimenté le lac de Constance, les chutes de Schaffhouse sont ses derniers sursauts d'impétuosité. Il rejoint ensuite la plaine d'Alsace où il se fait adulte à Strasbourg. Après Spire et Bingen il commence son grand encaissement. Passé Coblence c'est la fin du Rhin romantique loué par les écrivains et les musiciens, la houille et le pétrole sont transportés sur un grand canal d'Alsace rectiligne hérissé d'épis. L'hydroélectricité y naît en 1928 avec un premier barrage à Kembs : les eaux sont divisées, une branche vers des écluses, une autre vers la centrale. Elle est achevée en 1932, six turbines sous quatorze mètres de chute. A partir de 1948, EDF bâtira une centrale tous les trois ans : à Ottmarsheim, Fessenheim, Vogelgrun, Marckolsheim, Rhinau. L'eau s'engouffre partout dans un colimaçon de béton, est dirigée par des aubes vers les pales des turbines puis vers l'alternateur producteur d'énergie électrique. Ces travaux ont assaini le Rhin, amélioré la navigation fluviale, des centres industriels sont nés.
Mots clés :
Cours d'eau, Aménagement du territoire, Centrale hydroélectrique, Hydroélectricité, Barrage, Canal, Chantier de construction, Construction (édifice), Ecluse, Electricité, Ouvrage d'art, Rhin, Transport maritime et fluvial