Shukichi Sugiyama, un modeste banquier veuf, vit avec ses deux filles à Tokyo. L'aînée, Takako, est séparée de son mari et a une petite fille, Michiko. La seconde, Akiko, est étudiante et, selon son père, en âge de se marier. La jeune fille est amoureuse de Kenji, mais celui-ci refuse de poursuivre leur relation ; Akiko est enceinte et Kenji fuit ses responsabilités. La santé morale et physique d'Akiko inquiète de plus en plus son père et Takako, qui ignorent la vérité. Akiko finit par avorter, après avoir emprunté de l'argent à des amis de la famille, qui en avertissent son père. Dans le même temps, la jeune fille fait une découverte bouleversante : sa mère, qu'elle croyait morte, est à Tokyo, et détentrice d'un lourd secret que Takako s'efforce de cacher. Pourtant Akiko obtient la vérité : sa mère a trompé son père lorsqu'elle avait trois ans puis a totalement disparu. Désorientée, Akiko erre dans les bars à la recherche de Kenji mais une fois encore celui-ci la repousse lâchement. En le quittant, Akiko est renversée par un train. Accusée par Takako d'être responsable de la mort de la jeune fille, sa mère a quitté Tokyo, et pour que Michiko, sa petite fille, n'affronte pas le même destin qu'Akiko, Takako retrouve son foyer et son mari, laissant son père seul.