Marty McFly supporte avec peine le fardeau d'une famille pour le moins ratée. Son père, George, subit sans regimber les perpétuelles humiliations que lui inflige Biff, son chef de service ; sa mère, Lorraine, se détruit lentement dans l'alcool et la nicotine ; son frère et sa soeur traînent leur paresse tout au long de leurs jours chômés. Marty trouve le réconfort dans les bras de Jennifer sa fiancée et dans la compagnie de Doc, un savant farfelu. Ce dernier prétend avoir inventé une machine à voyager dans le temps. Effectivement, la machine fonctionne. Et, pour éviter les retombées d'un attentat visant Doc, Marty se propulse en 1955. Il retrouve ses parents alors adolescents. Son père sert déjà de souffre douleur à Biff. Quant à sa mère, elle s'amourache de celui qui dans le futur deviendra son fils. Pour Marty, il faut donc remettre de l'ordre dans Ie continuum temps et retourner en 1985. Il rencontre Doc et parvient à le persuader de l'aider. Après maintes mésaventures, Marty réussit à rééquilibrer le destin et à regagner son époque.