John Coble, membre de l'Association des éleveurs de bétail du Wyoming, est chargé par ses collègues d'engager un cow-boy détective afin de mettre fin aux exploits des voleurs de bétail qui sévissent dans la région. Coble embauche ainsi un certain Tom Horn, ex-éclaireur de l'armée dont la réputation de tireur d'élite n'est plus à faire. De fait, Tom prend son nouveau travail très au sérieux et le pays est bientôt « nettoyé » après quelques fusillades meurtrières. C'est alors qu'un jeune garçon de la ville est abattu et que, d'abord prudemment, puis au grand jour, toute la population en vient à accuser Tom. Ce dernier proteste énergiquement de son innocence, mais il est arrêté, puis jeté en prison à la suite d'un faux témoignage et de preuves douteuses. Malgré les interventions de Coble et de quelques amis, Tom ne parvient pas à se disculper. Aussi, refusant de se défendre plus avant, Tom se laisse finalement juger et condamner à mort, avant de mourir pendu, victime d'une sombre machination.