Un vieillard, Masao, revit, en traversant une rivière, sa jeunesse qui s'est écoulée au bord du cours d'eau, et notamment le pur amour d'adolescents que sa cousine Tamiko et lui s'étaient voué. Cet amour n'a pu survivre à la volonté contraire de la famille. Mariée, Tamiko meurt en mettant au monde son premier-né, et Masao reste inconsolable.