Dans le Japon du siècle dernier, encore peu ouvert à l'influence occidentale, Yasumoto, jeune médecin de milieu aisé, est nommé interne dans un hôpital de quartier populaire : promis à un brillant avenir au service de la caste seigneuriale, il a été momentanément placé à ce poste afin d'y oublier une déception sentimentale. Le médecin-chef, personnage hors du commun, surnommé Barberousse à cause de la couleur de sa toison, se dévoue corps et âme auprès des plus défavorisés. Persuadé que sa science doit profiter à tous, il professe en outre que la pauvreté constitue la principale cause de toute maladie. Psychanalyste avant l'heure, c'est l'esprit qu'il soigne, autant que le corps. Yasumoto, dans un mouvement de révolte, s'oppose d'abord à lui. Mais, peu à peu, à travers l'apprentissage de son dur métier, il découvre la profondeur des détresses qui l'environnent : celles de la démente obsédée, de l'époux trompé, du père humilié, de la jeune prostituée, du petit voleur. Il apprend aussi comment Barberousse exerce (à contrecoeur) un véritable chantage sur sa riche clientèle au profit de ses malades les plus démunis. Conquis, l'interne refuse alors les honneurs d'une carrière mondaine : l'ancien adversaire, devenu disciple, conscient des enjeux de son choix, décide de rester à l'hôpital afin d'y poursuivre l'oeuvre entreprise par son Maître.
Ouvrage : Japanese films : a filmography and commentary, 1921-1989 / by Berverley Bare Buehrer . - Jefferson ; London : McFarland, 1990
Ouvrage : The films of Akira Kurosawa [Biographie Filmographie] / Donald Richie ; with additional material by Joan Mellen . - Berkeley ; Los Angeles ; London : University of California Press, 1984
Périodique : Cahiers du Cinéma (Les), n° 171, octobre 1965
Périodique : Cinéma 65, n° 95, avril 1965
Périodique : Cinéma 65, n° 99, septembre 1965
Périodique : Cinéma 78, n° 229, janvier 1978
Périodique : Cinéma 88, n° 443, 25 mai 1988
Périodique : Cinématographe, n° 35, février 1978
Périodique : Cinématographie Française (La), n° 2124, 21 août 1965
Périodique : Dirigido por ...(ESP), n° 117, août 1984