A Minamata, s'élève une usine « Chisso Cie Ldt », dont les déjections mercurielles ont empoisonné des milliers d'hommes et de femmes. Certains sont morts ; d'autres ont mis au monde des enfants malformés ; d'autres ont des troubles physiques ou cérébraux. Le réalisateur de ce film interroge de nombreuses familles touchées par ce mal. Dans une seconde partie, on assiste à la lutte contre la maladie. En 1968, après de multiples tentatives du ministère de la Santé, contré par le ministère du Commerce, favorable avant tout à l'expansion, ce mal est enfin reconnu comme « maladie de Minamata ». Des hôpitaux se consacrent à ces malades ainsi qu'à leur rééducation. Peu à peu, se créent des comités de soutien, afin que soit freinée la pollution des eaux ; en effet, le poisson élevé dans ces eaux est porteur de la maladie. Surtout, on obtient que les malades soient indemnisés et protégés.