Un vieil homme, complètement paralysé et incapable de parler, est poussé sur sa petite voiture par son infirmière dans le grand parc d'une superbe villa. Un jeune homme, son fils, remplace l'infirmière et le ramène à l'intérieur de la maison. Le vieillard, placé devant la fenêtre, regarde les travaux de terrassement d'une piscine et imagine la piscine terminée dans laquelle nage une très jolie jeune femme. Par un retour en arrière, on voit ce vieillard avant son attaque ; c'est un riche banquier bruxellois, marié et père de deux enfants ; une fille et un garçon. Peu à peu, on découvre qu'il porte plus que de l'intérêt pour sa jeune et jolie belle-fille, Simone, ancienne ballerine. Il la préfère à sa propre fille qui il refuse de prêter de l'argent, alors qu'il gâte outrageusement sa belle-fille : fourrure, sac en crocodile. Un premier avertissement physique - un infarctus - l'oblige à avoir une conduite physique très stricte. Mais à la mort de sa femme, sa passion pour sa belle-fille peut se donner libre cours. Celle-ci s'en aperçoit, et, mi-choquée, mi-flattée, l'accepte tant par affection que par intérêt. Elle va même jusqu'à lui consentir un certain nombre de privautés. Un type de rapport sado-masochiste s'instaure entre le banquier et Simone. La passion du vieux banquier ne cesse de croître et prend la forme d'un fétichisme pour les pieds de Simone, ex-danseuse. Chez le sculpteur chargé de faire le buste de sa défunte femme, il découvre une forme particulière d'art japonais : les empreintes à l'encre de Chine. Il achète tout le matériel nécessaire et essaie d'obtenir le consentement de sa belle-fille pour prendre l'empreinte de ses pieds qu'il souhaite faire reproduire sur sa tombe afin que même mort elle puisse continuer à le piétiner. A l'issue de la séance de prise d'empreinte, il tombe terrassé et reste paralysé. Néanmoins, la dernière image du film montre le vieillard devant la fenêtre, souriant, car il imagine sa belle-fille nageant dans la piscine qu'il fait creuser pour elle.