Les différentes composantes de la population malgache, Hindous, Arabes, Sakalaves, sont rassemblées sur les quais de Majunga. Une foule attend l'arrivée sur la côte sakalave de Bernardin de Saint-Pierre, en provenance de France. C'est l'événement qui règle la vie à Madagascar. Le nouveau colonial, qui découvre la ville de Majunga en pousse-pousse, est déjà gagné par le rythme de cette vie inconnue. Vers quatre heures, après la sieste, la ville s'éveille et les activités reprennent pour les commerçants hindous et chinois. Sur la jetée, les Malgaches, d'origines très diverses, se rencontrent pour la promenade, et des démonstrations de danses sont marquées par les différentes cultures. Au port, un boutre s'apprête à appareiller pour Bombay, alors que les Hindous célèbrent le jour du riz par des offrandes, véritable aubaine pour les pauvres. Les Sakalaves, anciens maîtres du pays, pratiquent la religion traditionnelle, fondée sur le culte des ancêtres. Á Doany Manongarivo, le village royal, pour la cérémonie de la Fanempoana, le fils de la reine Ketsy invoque son ancêtre Andrianamitsara, qui réside au tombeau. Bientôt un sorcier entre en transe et désigne un nouvel emplacement pour le tombeau de l'ancêtre ; un boeuf y est sacrifié. La colonisation française agit pour l'unification des différentes cultures malgaches.