Chaque jour, Iris va à l'usine de fabrication d'allumettes, pointe et colle des étiquettes sur les boîtes, sans cesse, au rythme de la chaîne, sans surtout perdre la cadence. Iris ne rêve que d'une chose, l'homme qui viendra la chercher et l'emportera dans ses bras loin de tout cela. tout comme les « Angélique » ou les « Juliette » dont elle dévore les histoires le soir, sur le chemin du retour. Chaque soir, Iris prépare le dîner pour ses parents, parfois elle va au bal du quartier et sous les airs de tango, elle attend, mais personne ne la regarde. Une belle robe dans une devanture et tout va basculer. Une partie de la paie et la colère des parents n'y changeront rien, Iris passe la soirée dans un bar chic vêtue en princesse et le miracle arrive, un homme l'invite à danser. Ils passent la nuit ensemble. Iris est heureuse et le lendemain elle attend un coup de téléphone de l'amant. en vain. Passent les jours et Iris retrouve sa solitude. Elle découvre aussi qu'elle est enceinte et veut faire partager sa joie au futur père qui la rejette brutalement. Iris tente le suicide ; reniée également par ses parents, elle décide de se venger. Armée de « Mort aux Rats », elle en verse dans le verre de l'homme qu'elle a aimé et de mêmepour ses parents. La police vient l'arrêter à l'usine le lendemain.