En 1936, Anders, jeune ouvrier dont l'ambition est de devenir écrivain, étouffe dans l'ambiance familiale qui est la sienne. Il désespère de sortir son père de l'alcoolisme et de la paresse où il s'enferre ; sa mère s'épuise à travailler pour faire vivre la famille. Anders croit un instant rencontrer la chance, quand un éditeur de Stockholm le convoque au sujet de l'essai qu'il lui a envoyé. Mais le voyage n'était qu'une fausse joie. Il essaie d'oublier sa déception avec une jeune fille, qui devient enceinte. Anders pense un instant l'épouser, mais préfère finalement abandonner le quartier du Corbeau et ses habitants, pour connaître l'aventure de la capitale suédoise, qui lui permettra peut-être de réaliser sa vocation.