La famille Grimolli, la danseuse Vakulic, le docteur Starke et sa femme ont en commun d'être étrangers, d'habiter la Suisse et d'aspirer à en devenir citoyens. Pour juger des qualités de richesse, ponctualité ou moralité de ces candidats, l'inspecteur Bodmer file et interroge avec une indiscrétion peu helvétique et une ardeur que ne partage pas le « stagiaire-faiseur de Suisse » Fischer. Certes Grimolli connaît par coeur l'histoire de Guillaume Tell, mais il mange encore des pâtes tous les jours et une filature de Bodmer le conduit à penser que l'Italien est actif dans le syndicat de l'horlogerie. Certes, le couple Starke lève les couleurs helvétiques tous les matins et invite Bodmer à diner, mais la fondue est ratée et le policier pense à tort avoir vu la femme du psychiatre entrer dans une sex-shop. Quant à mademoiselle Vakulic, elle a beau savoir la date d'ouverture du tunnel du Saint-Gothard, la lecture de ses livrets scolaires et de caisse d'épargne fait penser qu'elle n'est pas une candidate intéressante. D'autant moins qu'elle est une artiste et que pour Bodmer, il faut se méfier de ces « gens-là ». Ce n'est pas l'avis de son adjoint Fischer qui nourrit pour la danseuse des sentiments extraprofessionnels et trouve chez elle une réciprocité impossible à masquer à l'attention vigilante de son chef. Le stagiaire préfère donc démissionner de ce poste inconfortable et quitter la Suisse avec sa nouvelle compagne qui renonce à en être citoyenne ; tandis que les Grimolli et les Starke fêtent avec un nationalisme irréprochable leur naturalisation fraîchement acquise.