Dans la maison de campagne où elles sont réunies pour les vacances, quatre belles-s?urs, épouses des frères Lobelius - riches industriels suédois - évoquent les faits marquants de leur vie conjugale. Pour Annette, la plus âgée, son union avec Paul est devenue une banale habitude Rachel, épouse frustrée, a trompé son mari impuissant avec un ; ami d'enfance. Mais l'adultère ne lui a procuré aucun apaisement, et devant l'étendue de la souffrance de son mari, elle a compris combien il l'aimait. Cette épreuve a consolidé leur ménage Marta, a fait la connaissance de Martin à Paris, où ils étaient étudiants. Un violent amour les unit. Mais à la mort de son père, Martin reçut la visite de ses frères qui lui intimèrent l'ordre de revenir en Suède. Marta - bien qu'elle attendît un enfant - le laissa partir. Absolument seule, elle mit au monde son bébé dans une clinique en Suède où elle était revenue. Apprenant cette naissance, Martin l'épousa et depuis leur union est heureuse Karin raconte comment une panne d'ascenseur entre deux otages, au retour d'une soirée lui a permis une conversation prolongée et intime avec son mari, Frédérik, ce qui ne leur était jamais permis, tant cet homme était affairé. Le matin, lorsque le concierge vient les délivrer, ils sont décidés à partir pour un second voyage de noces. Mais. hélas ! un appel téléphonique a convoqué Frédérik pour des affaires urgentes Ces récits terminés, les maris arrivent, joyeux, et seule - bien décidée à un bonheur qu'elle espère plus complet et sans artifice - la jeune s?ur de Marta, qui a écouté ses aînées, et son fiancé s'enfuient en canot sur le lac avec la complicité indulgente et désabusée de Paul Lobelius.