Waller s'apprête à partir travailler ; pourtant le vieux contrôleur des chemins de fer a été depuis longtemps atteint par la limite d'âge et la voie qu'il inspecte depuis tant d'années est désormais désaffectée. Stumpf, un fonctionnaire envoyé par la direction, cherche en vain à le rencontrer. Tandis que Waller commence à arpenter sa voie de chemin de fer d'un pas déterminé, le passé ressurgit dans ses pensées. Il revoit son enfance avec son ami Rash qui mourra à la guerre ; son entrée dans les chemins de fer ; il revoit surtout Angelika, l'ex-fiancée de Rash, qu'il aima passionnément et dont les parents s'opposèrent à leur mariage sans que leur amour n'en soit brisé, puis la mort d'Angelika lorsqu'elle mit au monde leur fille Rosina. Waller gagna son procès contre les parents d'Angelika ce qui lui permit d'élever sa fille seul. Dressant ainsi le bilan de sa vie, Waller s'arrête pour déjeuner chez Rosina. Elle le prévient que Stumpf cherche à le voir depuis le matin, nouvelle qui laisse le vieux Waller imperturbable. Il poursuit son parcours le long de sa voie, après avoir déposé chez un photographe un album photos, témoin de son bonheur avec Angelika, héritage laissé à Rosina. La voie disparaît sous les herbes et Waller arrive chez sa fille. Pour la première fois, il lui parle de la mort de sa mère et lui remet la clé de l'album, Waller peut reprendre son chemin et disparaître dans le brouillard.