Le célèbre écrivain allemand Karl May, dont les romans d'aventures, et particulièrement les récits se passant chez les Indiens ont une popularité comparable aux écrits de Jules Verne chez nous, s'est décidé, vers la fin du siècle, à aller à Ceyian pour y effectuer une sorte d'approfondissement de son oeuvre. Au moment de son retour en Allemagne,il découvre que la veuve de son ancien éditeur a vendu, à un affairiste, ses écrits de jeunesse. L'auteur prétend que l'éditeur avait rajouté des passages licencieux à ces textes. Parallèlement, un sourd murmure accuse Karl May de n'avoir jamais quitté son pays natal et de n'avoir rien vu des contrées exotiques qu'il décrit dans ses livres. Karl May écrit des lettres aux journaux pour se défendre. Un journaliste, Lebius, se fait inviter chez lui et se livre à un chantage qui, d'abord subtil et sous-jacent, devient vite manifeste et menaçant. Karl May rend publiques les demandes d'argent qui lui sont faites par Lebius. Désormais celui-ci vouera à l'écrivain une haine tenace. Peu après, Karl May divorce d'avec sa femme qui lui a soustrait de l'argent et qui a collaboré avec sa pire ennemie, la veuve de son ancien éditeur. Karl May épouse sa secrétaire qui l'aimera d'un tendre amour jusqu'à la fin de ses jours. Lebius consacre son temps à rechercher des témoignages défavorables à Karl May. Une longue suite de procès oppose les deux adversaires, mais la plupart du temps le bon droit de l'écrivain l'emporte. Il obtient même 60 000 marks de dommages et intérêts de la veuve de l'éditeur. Le conseiller juridique de celle-ci a conscience, en persécutant Karl May, de lui fournir une riche matière de réflexion afin de terminer son oeuvre en beauté. Lors d'un dernier procès, au cours duquel des passages soi-disant érotiques tirés des oeuvres de jeunesse de l'écrivain sont publiquement lus, le juge rend hommage au génie de Karl May. L'auteur meurt quelque temps plus tard auprès de son épouse affectionnée et dans l'admiration de tous.