De retour de vacances, Franz et Maria se séparent, en froid. Chacun regagne son appartement, Johanna, l'amie commune, tente de les réconcilier ; Maria veut des enfants, Franz ne veut rien savoir. Soudainement pris de passion pour les poissons, Franz achète une dizaine d'aquariums et en peuple l'appartement ; il se consacre à l'élevage. Il rencontre aussi Tina, une jolie aventurière, et l'invite à dîner. C'est Maria qui vient au rendez-vous, c'est la réconciliation. Maria est fleuriste, elle décide avec Tina d'ouvrir un magasin de Bonsaïs ; Franz les aide aux travaux, il se casse le bras. Devenu momentanément infirme, Franz en profite pour se faire servir par ses deux amies qui se relayent auprès de lui. Enrichi par ses expériences amoureuses et l'étude des poissons, Franz achète un microscope et commence à observer le monde infiniment petit, amibes ou spermatozoïdes ; il appelle Maria pour lui faire partager l'émerveillement dû à ses découvertes. Johanna et son mari partent en vacances et laissent la garde de leurs deux petits enfants à Maria et Franz qui connaissent ainsi les plaisirs de la vie de famille. Un terrible accident fait disparaître Johanna et son mari ; Franz et Maria ont la garde des deux enfants. Les jours passent. Ils habitent à présent dans une grande maison avec un jardin dans lequel ils s'acharnent à construire un bassin pour les poissons. Maria fait la lecture aux deux enfants, un bébé dort dans son berceau, Franz a toujours son microscope.