Freddy Borchert, un garçon de 17 ans qui a quitté sa famille, vit d'expédients souvent inavouables et anime une petite bande de garçons plus ou moins dévoyés qui passent le plus clair de leur temps à chercher à éviter la police et à danser dans les bars. Pour pouvoir se créer un chez lui confortable et épouser sa maîtresse, Sissy, une blondinette qui n'a pas seize ans, Freddy imagine d'attaquer et de piller une voiture postale. Son frère aîné, Jan, 18 ans, qui est resté dans la famille, le rencontre à la piscine et lui dépeint la situation lamentable des siens : le père, irascible et aigri, paie les dettes du beau-frère et fait la vie intenable à sa femme ; la mère se tue au travail. Il faudrait 300 000 francs pour les tirer d'affaire. Freddy l'associe au coup de la voiture postale. A l'heure dite, malgré les hésitations de certains et les répugnances de Jan, les jeunes bandits s'emparent du courrier et du coffre et se réfugient dans une cabane au bord de l'eau où Sissy a convoqué des amies. Déception ! Le coup, réussi en apparence, a échoué : il n'y a pas un sou dans le coffre, mais seulement des mandats qu'on ne pourra pas toucher. Le prestige de Freddy est ébranlé et, pour le redresser, il accepte une perfide suggestion de Sissy : cambrioler l'appartement du patron du bar « l'Expresso » où ils se réunissent. Jan s'y refuse et se fait malmener par son frère. Freddy et Sissy pénètrent dans la maison. Soudain, ils se trouvent dans une chambre face à face avec un vieillard cardiaque, le père du propriétaire de l'Expresso. Celui-ci, tandis que les enfants fouillent la pièce, veut téléphoner à la police. Sissy, alors que Freddy, démonté, hésite, tire sur le vieil homme et le blesse, puis comme Freddy lui fait des reproches, elle lui loge une balle dans le ventre. Avec le père Borchert qui recherche ses fils arrive la police ; elle ne trouvera plus personne, que Freddy agonisant et sortant de la maison soutenu par Jan qui a fini par le rejoindre, trop tard.