Carlos fait quatre heures de bus par jour pour étudier au lycée de Pacific Palisade et avoir ainsi une chance de devenir pilote dans la Marine. C'est un bosseur. Dans le même lycée, Nicole sèche les cours et fait la fête. Elle ne communique plus avec son père (Tom Oakley, député influent), et ne supporte pas sa "marâtre". Elle est très attirée par Carlos, mais le beau brun fait de la résistance, d'autant que sa famille critique cette relation qui remet en cause ses/leurs ambitions professionnelles. Nicole paie un baptême de l'air à Carlos. Ils font l'amour, se confient. Nicole lui parle de sa mère qui vit sur la côte Est. Mais Tom révèle à Carlos que sa première femme s'est en fait suicidée il y a cinq ans, et que, depuis, sa fille se détruit par la drogue et l'alcool. Il demande à Carlos de ne plus la voir. En échange, il propose de le pistonner pour le faire entrer à l'armée. Carlos essaye d'éviter pendant un temps son amie. Une nuit, il l'aide toutefois à rentrer d'une partouze trop arrosée. Ils sont arrêtés et Tom décide d'envoyer Nicole dans un centre spécialisé en Utah. Séchant ses examens, Carlos s'enfuit avec elle. Dans un motel, il aide Nicole à y voir clair et la convainc de parler avec son père. Miracle, malgré l'énervement de la "marâtre", le père parle enfin avec sa fille et remercie Carlos de lui avoir été fidèle. Carlos sera pilote.