En Pologne, sous l'occupation allemande, pendant la Seconde Guerre mondiale. Un couple juif et son enfant sautent d'un train en route vers un camp de la mort. Un fermier, Léon, vieux célibataire, trouve la jeune femme, Rosa, dans les bois, affamée et très malade. Il la cache dans sa cave et la soigne avec dévouement. Il tombe amoureux d'elle ; la jeune femme n'a plus goût à la vie ; elle a perdu son enfant et ne sait pas si son mari est encore en vie. Elle se donne à lui sans amour. Dans le voisinage, on commence à jaser sur le comportement du fermier, devenu quelque peu excentrique. L'idylle cachée n'existe qu'à la nuit tombée, quand les ouvriers de la ferme sont partis ; alors la jeune femme sort de sa cave, et tous deux vivent alors tant bien que mal comme mari et femme. Mais ce semblant de vie devient vite insupportable pour l'un comme pour l'autre. Elle voudrait pouvoir vivre à l'air libre. Il a peur d'être découvert et vendu par les siens pour cacher une Juive. Il lui annonce qu'il va la cacher dans une autre maison afin de recevoir la fille de ses anciens maîtres, qu'il compte épouser. La jeune femme se sent trahie et se suicide.