En juin 1946, dans la région de Walberg, pour parer au commencement de la débâcle allemande, le commandement nazi a donné l'ordre d'amener en renfort sur le front les prisonniers politiques. Quarante, parmi ceux-ci, sont confiés au lieutenant Blake. Peu belliqueux et très myope, la « Taupe sournoise », comme on l'appelle, sera secondé dans sa mission par l'adjudant Speisser, considéré comme un dur. De leur côté, les hommes ne pensent qu'à s'évader. La faiblesse de Blake, son humanité qu'ils découvrent peu à peu, ne pourront que faciliter leur projet. Mais s'il n'est pas partisan de la manière forte, il a le sens des hommes et rétablit en plusieurs occasions une relative discipline. Lors d'un bombardement, il ira jusqu'à enfreindre les ordres pour mettre ses hommes en sûreté, soigner les blessés et trouver du ravitaillement. Sommé de faire fusifler des civils sur ordre de la Gestapo, il refuse, sauve une femme de sa geôle et s'enfuit, poursuivi par des S.S. en civil. Son attitude lui a rallié l'opinion de sa troupe ; ensemble ils mèneront le convoi au-delà du lieu désigné et, pendant que les hommes se rendent aux troupes alliées, il paiera de sa vie cette suprême décision.