Sacha Grigoriev est un acharné de l'évasion, loin de son « école spéciale n° 7 » pour délinquants. Il se retrouve ainsi chez Klava, auprès de qui il essaie de s'informer sur son père, puisque sa mère est morte. Klava appelle la milice et il apprend, au cours de son interrogatoire, que son père est interné à Arkhangelsk et qu'il a demandé un certificat de filiation. Il s'échappe encore et un militaire, ami de Lioubra chez qui il se réfugie, lui donne des dollars ; il prend alors un train de marchandises vers le Nord, mais est une fois de plus repris par les miliciens. Amené à l'hôpital car il vient d'avaler un clou, il profite de la radio pour fausser compagnie au directeur de l'école, Agueiev, venu le rechercher. Il commence alors un long périple en train, fait du stop, puis prend un bateau. Secouru par une jeune femme, il échappe aux contrôles de police et parvient enfin au camp. Sa présence émeut le directeur, qui autorise Kolia Grigoriev à sortir du cachot pour passer une nuit avec le fils qu'il n'a jamais vu. Pour réconforter son père, Sacha lui dit qu'il est dans une école spéciale pour doués et rêve avec lui d'un avenir commun, dans huit ans, lorsque Kolia aura purgé sa peine. Il repart dans la voiture de la milice après avoir recommandé au directeur de veiller sur son père « qui tousse la nuit ».