Une famille (le père, la mère, deux fils et deux filles) vit dans une maison isolée. Le père meurt d'une attaque cardiaque en construisant son jardin de ciment. La mère, hémiplégique, finit par mourir elle aussi. Les quatre enfants décident de cacher la mort de leur mère et de continuer à vivre seuls dans cette maison. Jack, l'aîné, a seize ans, il découvre la sexualité par les plaisirs solitaires et les jeux troubles avec sa jeune soeur Jane. Jane, quant à elle, est en train de quitter le monde de l'enfance pour devenir une femme. Elle vit une liaison avec Derek, un jeune chef d'entreprise. Sue, leur jeune soeur, est plus introvertie. Elle observe et note dans son journal intime les étapes de leur initiation. Tom, le petit dernier, souhaite devenir une fille pour ne plus se faire brutaliser par les autres garçons dans la cour de récréation. Ses soeurs l'aideront à se déguiser en fillette. Devenus libres et solitaires, ces enfants inventent leur propre monde et leur propre moralité. Ils oublient peu à peu les contraintes et les tabous sociaux. Seul Derek, l'étranger, choqué par leur évolution, pourra leur rappeler les règles d'une société qu'ils veulent ignorer. Entretemps, Jack et Jane auront consommé la relation incestueuse qui les attirait l'un vers l'autre.