Octobre 1917. Dans le port de Cronstadt, une bande de marins révoltés occupe un vieux navire. Pour les maîtriser et en faire des fusiliers-marins qualifiés, le gouvernement soviétique envoie à bord un commissaire social démocrate bolchevik. A l'étonnement de tous, ce commissaire est une jeune femme. Après une tentative de séduction massive à laquelle la femme commissaire échappe, en abattant le plus audacieux de ces hommes déchaînés, elle rétablit l'ordre, sachant se faire respecter et craindre. Peu à peu, secondée par le lieutenant Bering, ancien officier de la marine impériale, grâce à son courage et à son esprit de décision, elle gagne la confiance des hommes qui lui sont confiés. Ces futurs fusiliers-marins doivent en effet se rendre de la Baltique à la mer Noire par voie de terre.