Depuis longtemps, Jim Naboth n'est qu'une épave. Renvoyé de la police, abandonné de sa femme, Jill, il s'occupe tant bien que mal (plus mal que bien) de ses deux enfants, David et Jack. Un soir, tandis qu'il émerge péniblement d'une cure de désintoxication, Foreman, le nouvel époux de Jill, l'informe un peu brutalement (sans doute le croit-il mêlé à l'affaire) que Jill et leur fille Christine ont disparu. Détrompé, Foreman conjure Jim d'oublier l'incident, mais celui-ci a tôt fait, lors d'un rendez-vous fixé par les ravisseurs, de repérer une vieille connaissance, Keith. Celui-ci travaille, en fait, avec Vic Smith et les deux hommes ont enlevé Jill et Christine afin de forcer Foreman de les laisser s'emparer d'un million de livres sterling que son entreprise va bientôt convoyer. Comme Jim, en perquisitionnant maladroitement chez Vic, s'est fait remarquer, les gangsters ordonnent à Foreman de,se débarrasser de cet ancien « flic » trop curieux. Foreman laisse croire qu'il a bien accompli l'ordre reçu. Tandis que Jill se prête à tous les caprices de ceux qui la séquestrent, Jim, accompagné de son inséparable Teddy, mi-chauffeur mi-voleur, parvient à retrouver la petite Christine et à la rendre à son père. La veille du jour J, pourtant, Teddy déniche son vieil ami ivre-mort dans les bas-fonds de Londres. Dessaoulé, Jim consent à réaliser son plan. Les gangsters ont maintenant réussi leur hold-up, facilité par la passivité de Foreman ; ils se trouvent soudain face à Jim qui tient en otage la propre fille de Vic. Fou de terreur, celui-ci consent à rendre Jill, puis l'argent. Tandis que les bandits sont capturés par la police, Jim s'envoie son premier. café du matin !