Toni, un petit orphelin hongrois, a été recueilli par le vieux capitaine de navigation, M. Blumel. Celui-ci, voyant les dons de son jeune ami, le fait admettre dans le ch.ur des petits chanteurs à Vienne. Il s'adapte très vite à sa nouvelle vie. Ses camarades l'aiment et ses maîtres de chorale aussi, mais surtout Mlle Maria, qui s'occupe de tous les garçons et qui est pour lui une véritable mère. Les petits chanteurs passent l'été dans leur maison de vacances au Tyrol, ou ils préparent leur tournée en Amérique. Un jour, un billet de mille shillings disparaît. Un élève qui a vu Toni entrer la nuit au secrétariat, le fait savoir au directeur. On en vient à conclure que ça ne peut être que lui ou Mlle Maria qui sont les voleurs. Et Toni, pour ne pas voir accuser celle qu'il aime tant, avoue ce vol qu'il n'a pas commis puisqu'il n'était entré dans la pièce que pour mettre un bouquet d'edelweis sur le bureau de la secrétaire. On lui signifie son expulsion du ch.ur et de la communauté des Petits Chanteurs. Blumel, qui est arrivé, ne veut pas croire à sa culpabilité. Il l'interroge, mais Toni refuse de répondre et s'enfuit. Il court à travers la forêt et tombe dans un ravin, où on le retrouve grièvement blessé. Il garde le lit plusieurs semaines. Entre temps, le billet est retrouvé. Ceux qui l'avaient soupçonné lui demandent pardon. Les Chanteurs vont partir bientôt en Amérique, et Toni sera le soliste.