La jeune orpheline Manuela, mise en pension, est d'une très grande imagination et d'une sensibilité maladive. Elle s'éprend de son professeur, Melle von Bernburg. Au cours d'une petite fête où l'on joue le Rodrigue de Schiller, elle crie son amour devant tout le monde. Le scandale éclate. La directrice, dure et inhumaine, décide de renvoyer Manuela. Manuela tente de se suicider. Mais on l'arrêtera à temps et, lorsqu'elle ouvrira les yeux, elle verra le doux visage de Melle von Bernburg.