Un journaliste arrive dans une petite ville hongroise afin d'enquêter sur un événement vieux de quelques cinq ans : le meurtre d'un homme, par son meilleur ami. Au début de la révolution socialiste, un groupe de villageois prend en mains la direction du village et impose les réformes préconisées par le parti. Ces changements de structures et d'état d'esprit ne vont pas sans mal chez une population rurale asservie depuis longtemps par de gros propriétaires terriens et des notables corrompus. Les deux hommes avalent alors donné le meilleur d'eux-mêmes à cette tâche difficile, surmontant avec succès les inconvénients et les aléas résultant de l'adaptation au régime nouveau. Mais, désorientés face à l'imposition de mesures différentes et parfois opposées prises par le parti, la révolte gronde bientôt parmi les paysans. Adoptant des attitudes divergentes, les deux hommes vont alors inévitablement s'opposer. Suivant inconditionnellement la politique du parti, l'un d'eux, prétextant un incident mineur, abattra presque de sang-froid son ami.