Guide pour étrangers à Budapest, Dibusz connaît des déboires sentimentaux avec sa femme et la quitte. Il retourne habiter chez son père dans un vieil immeuble. Là, prenant possession des lieux, il a vite fait de le chasser en l'envoyant à l'hospice. Le reste de l'immeuble lui en veut et un locataire ira même jusqu'à en venir aux mains. Cependant, Dibusz prend cette opposition avec philosophie et sait bien vite se rendre indispensable, aidant tout le monde. Il devient le maître de l'immeuble, intercède auprès des autorités au nom de l'immeuble, poussant la dévotion envers les habitantes du lieu jusqu'à supplanter certains maris dans les tâches conjugales. Bref, quelqu'un qui aime rendre service. Mais son chez lui reste inexorablement petit : une seule pièce. Pour le faire grandir, il n'hésite pas à faire la cour à sa voisine, une veuve éplorée qui vit avec une amie. Profitant du départ de cette dernière, il investit la place et peut agrandir son appartement. Ne vont-ils pas bientôt se marier ? Hélas, le futur couple rompt, mais Dibusz, en fin tacticien, continue son travail de grignotage : Béa, une jeune étudiante déboussolée, vient se confier à lui et finit par succomber à ses charmes. Mais l'agrandissement a une fin : après un essai d'échange raté avec un professeur qui vit seul dans trois pièces, la municipalité se résout à reloger les habitants dans des appartements neufs. Après une fête qui réunit tout l'immeuble, les gens se dispersent. Les chats errants prennent possession du bâtiment.