Jack Ryan était un jeune homme d'une grande vitalité, mais beaucoup trop bagarreur. Sa dernière algarade avec un mexicain l'avait placé sous le coup d'une poursuite en justice, mais grâce à un certain Sam Mirakian, il avait échappé au tribunal et s'était retrouvé dans un camp de travailleurs saisonniers en Californie. Mais là, Jack se mit à dos la direction à cause de ses activités syndicalistes et surtout à cause de son intérêt pour Nancy, la secrétaire et la maîtresse du patron. Les relations de Jack et de Nancy ne tardèrent pas à devenir très intimes, mais c'était une fille bizarre qui avait toujours de nouveaux caprices. Un soir, elle entraîna Jack à jeter des pierres dans les fenêtres d un bungalow de la plage. Souvent, elle provoquait des rencontres entre Jack et Bob Rogers, l'employé du patron, afin de les pousser à la bagarre. Un autre jour, elle voulut que Jack s'empare de la paie des employés déposée dans le coffre du directeur. En se rendant chez celui-ci, les deux amants rencontrèrent des jeunes gens qui les invitèrent à jouer à un jeu dangereux ; à bord d'une vieille voiture, ils fonçaient jusqu'au bord de la falaise qui descendait à pic sur la mer et ils s'arrêtaient pile au dernier moment. Nancy fut à l'origine d'un grave accident (seule des occupants d'une voiture, elle réussit à sauter du véhicule avant la catastrophe) et menaça Jack de le dénoncer comme responsable s'il ne volait pas l'argent. Le lendemain, Nancy l'attendait avec un revolver à la main. Elle crut voir la silhouette de Jack, tira sur lui, mais elle s'aperçut alors qu'elle avait tué un Mexicain. Elle s'arrangea pour faire croire qu'elle était en état de légitime défense et la justice lui donna raison. Quant à Ryan, qui avait enfin compris quel genre de fille était Nancy, il la quitta alors qu'elle voulait qu'il parte avec elle dans une voiture « empruntée ».