Un soir de juillet, à Leningrad, des jeunes font du chahut dans la rue. La milice intervient. Une jeune fille, Nadia, plutôt jolie, est arrêtée. On la met dans le « panier à salade » où elle est gardée par un jeune homme, Serguei, juste engagé et peu enthousiasmé par sa tâche. Serguei est timide et, d'un regard, tombe amoureux de Nadia. Il la laisse s'échapper. Son chef s'en aperçoit : il est exclu de la milice. Un mois après, Nadia et Serguei se retrouvent par hasard à l'entrée d'une discothèque. Elle le reconnaît et décide de le séduire. Elle l'emmène chez elle, où elle partage un appartement avec un vieux bonhomme râleur, et lui apprend l'amour. Serguei est conquis et revient de plus en plus souvent revoir la jeune fille. Sa mère, très possessive, s'inquiète de cette liaison. Elle va même un jour jusqu'à venir faire une scène à la jeune fille qui se moque d'elle et la provoque. Mais on n'enferme pas longtemps une jeune fille comme Nadia. Elle se lasse de la présence de son amoureux, veut vivre autre chose, a d'autres amants. Serguei devient de plus en plus jaloux. Un jour, après une scène où il comprend qu'elle ne sera jamais complètement à lui, il la tue de plusieurs coups de ciseaux. Leur amour aura duré un an.