James est journaliste à la B.B.C. En pleine guerre des Falklands, il a l'ambition d'écrire un livre sur la crise de Suez car il estime qu'il y a un parallèle à faire entre ces deux événements. Grâce à son ami Jeremy, il est présenté à Susan, une documentaliste de la B.B.C. dont l'aisance le fascine. Tout en se montrant des plus aimables avec lui, elle repousse ses avances. Pour son ouvrage, James va voir Ann Barrington, la mère de Susan, qui a publié jadis des articles sur Suez. Peu à peu, Ann prend plaisir à rencontrer James dont elle fait bientôt son amant. James rompt lorsqu'il apprend que Susan et Matthew, le mari d'Ann, savent tout. Pendant un week-end, Jeremy et Susan emmènent James au Congrès du Parti conservateur. Il découvre le comportement des personnages politiques et la liaison, ancienne déjà, entre Jeremy et Susan. Son livre fini, James reprend sa vie ordinaire.