Dès son arrivée au collège, Tom est en proie aux brimades d'un certain Flashmann, véritable brute. Tom supporte ces brimades avec courage et, comme il a du caractère, il apprend à boxer afin de corriger son bourreau. Quelque temps plus tard, il a, avec un camarade, l'occasion de sauver Flashmann sur le point de se noyer. Malheureusement, au cours de ce sauvetage, un jeune nouveau, confié aux soins de Tom, attrape froid et manque en mourir. Moralement responsable, Tom est très abattu jusqu'au moment où le jeune enfant est hors de danger. Enfin la vérité éclate sur Flashmann qui est renvoyé du collège.