Un village des Balkans au XIXe siècle. Un condamné à mort monte les marches qui mènent à la guillotine, en ricanant et en blasphémant. Soudain son regard se fige car il vient d'apercevoir son fils, un garçonnet les yeux fixés sur la guillotine. Bien que son père lui crie de s'en aller, celui-ci assistera derrière un buisson à sa décapitation dont il gardera un souvenir tragique et ineffaçable. Le garçonnet, Hans, est devenu maintenant un solide garçon qui, à cause de la malveillance dont il est l'objet de la part des villageois, n'a pu trouver de travail que comme assistant du dr Frankenstein et du dr Hertz qui se livrent à des travaux visant à insuffler une âme à des cadavres. Hans est amoureux de la fille de l'aubergiste, la douce Christina qui, défigurée par une tâche de naissance, la dissimule sous ses longs cheveux. Un jour, trois nobles du voisinage viennent se moquer de la jeune infirme. Au cours d'une bagarre, Hans les rosse d'importance. Par reconnaissance et par amour, la jeune fille se donne à lui. Tard dans la nuit, les trois jeunes nobles reviennent chez l'aubergiste pour lui dérober du vin. Celui-ci les surprend et ils le frappent à mort. Hans, à cause de la lourde hérédité paternelle est aussitôt accusé et, ne voulant pas se défendre pour ne pas souiller la réputation de la jeune fille, est condamné à mort. Il est guillotiné et, peu après, Christina se jette dans la rivière. Les dr Frankenstein et Hertz récupèrent les cadavres et font revivre la jeune fille, maintenant parfaitement belle et animée, de plus, par l'âme de Hans. Or, l'âme du jeune homme est dominée par un seul désir : la vengeance. Christina provoquera ainsi, en profitant de l'attrait qu'exerce sur eux sa lumineuse beauté, la mort des trois nobles, responsables de la condamnation de Hans. Après quoi, épouvantée par les actes que l'âme de son amant lui a dictés, elle se jettera du haut d'une falaise.