A Moscou, Andreï, jeune étudiant en cinéma et scénariste en mal d'inspiration, est travaillé par une idée fixe. Il veut faire sortir de prison Tania, son ex-petite amie, internée dans un camp pénitentiaire au bord de la Volga, pour un crime qu'elle n'a pas commis. Très vite, comme s'il élaborait un scénario, Andreï envisage tous les moyens pour parvenir à ses fins. Il lui faut de l'argent, beaucoup, et vite. Pour trouver une arme, pour acheter un billet de train, pour corrompre un des gardiens de la prison. Andreï braque le client d'un bar pour son portefeuille et il va aussi séquestrer un trafiquant au domicile de celui-ci. L'homme est ligoté, bâillonné sur une chaise, et Andreï, qui agit masqué, le torture pour lui faire avouer où se trouve son magot. Andreï parvient à faire évader Tania. Il a réussi, mais Tania ne se révèle que moyennement reconnaissante. Surtout, elle n'envisage pas du tout de renouer une relation sentimentale avec le jeune homme. Tania, passive, sera en définitive reprise par les autorités.