Une jeune et pauvre paysanne rêve d'aller au bal mais ne le peut car elle n'a pas de chaussures. C'est alors que le diable lui apparaît et lui offre de lui donner, en échange de son coeur, des bottes rouges enchantées qui lui permettront de réaliser son rêve de danse. La jeune fille se laisse tenter et à peine a-t-elle chaussé les bottes rouges qu'elle ne peut plus s'arrêter de danser. jusqu'à ce qu'elle succombe à cette frénésie. Trois ballets illustrent ce conte. La danseuse commence par semer le désarroi dans une fête, dans des noces, et enfin dans un repas de funérailles. Morte au terme de cette première danse, l'héroïne renaît au XVIIIe siècle dans un décor baroque. Elle veut secouer la rigidité du milieu qui l'entoure. Mais c'est en vain et elle meurt à nouveau. pour se réveiller, mais cette fois dans le monde moderne. Elle semble s'y trouver dans un milieu plus naturel. et la rencontre de l'amour la délivrera des sortilèges diaboliques qui la tenaient enchaînée.