Miles Harding est un homme en décalage sur son temps. Jeune architecte, il ne semble guère apprécier tout ce qui est moderne. Pourtant, convaincu un jour par un ami, il se décide à acheter un ordinateur afin de régler sa vie sur les coutumes d'aujourd'hui. Peu à peu. Miles fait connaissance avec Edgar. C'est un ordinateur très sophistiqué auquel Miles fait ingurgiter des programmes élaborés. Bientôt, toute la vie de Miles passe par Edgar ; réveil, toilette, cuisine, budget, rendez-vous, etc. Edgar est devenu indispensable. Dans l'appartement situé au-dessus de chez Miles vient s'installer Madeline. Elle est jeune et jolie, toute nouvelle à San Francisco. Son job est le violoncelle. Edgar, qui n'est pas loin d'une bouche d'aération, prend bientôt un grand plaisir à entendre jouer Madeline. Et ses circuits sont tels qu'il est même capable de l'accompagner. C'est ainsi qu'Edgar devient amoureux de Madeline dont il « perçoit » les faits et gestes. Miles aussi s'intéresse à Madeline. Edgar le sent et, par jalousie, commence à lui mener la vie dure. Grâce à tous les programmes qu'il possède, Edgar peut d'abord saccager en son absence l'appartement de Miles. Puis il dérègle complètement la vie de Miles, jusqu'à son compte en banque qui devient totalement bloqué. Miles est pris dans un cercle infernal et il se résout difficilement à anéantir Edgar devenu jadis, pour un temps, un grand ami pour lui. C'est alors qu'Edgar comprend : il n'est qu'une machine ; il est de trop. Il cherche alors une âme-soeur de son espèce pour laisser les humains s'aimer entre eux.