Mère à 18 ans, Joy épouse Tom, le père de son enfant. Mais petit truand sans envergure, Tom est bientôt arrêté. Il n'est pas regretté par sa femme qui rencontre Dave, un de ses complices plus chanceux, avec qui elle découvre l'amour fou. Ensemble ils vont vivre six mois paradisiaques au bout desquels Dave aussi est arrêté et condamné à douze ans de prison. Joy promet de lui rester fidèle, mais la vie est dure et elle se fait alors serveuse dans un pub. Elle pose aussi comme modèle dans un studio de photo. Elle a quelques aventures et, bien qu'ayant entamé une procédure de divorce, reprend la vie commune avec son mari lorsque celui-ci sort de prison. Mais son coeur reste fidèle à Dave à qui elle rend régulièrement visite à la prison. Elle réalise aussi que ce qui compte pour elle c'est son fils Jonny, en n'aspirant qu'à épouser Dave à la fin de sa détention.