L'action se déroule à Palerme. Des crimes ont été commis et la police se montre impuissante à démasquer les coupables. Un réseau de silence et de complicité entoure et gène l'enquête que va mener un jeune policier, fraîchement nommé sous-brigadier, dont le meilleur ami et collaborateur est son chien Dox. Une fillette a été enlevée et une énorme rançon est réclamée par les ravisseurs. Dox, dont le flair est infaillible, parvient à la cabane isolée où l'enfant est enfermée, creuse une galerie sous le mur avec ses pattes vigoureuses et délivre la jeune séquestrée. Dox et son maître viennent de triompher d'une abominable escroquerie. Peu de temps après, à Rome, un Américain, John Cooper, est trouvé étranglé. On en vient à suspecter Clara, un jeune mannequin qui voyage par avion entre les capitales européennes et le Proche-Orient pour présenter des collections de haute couture. En fait, Clara, fiancée à Paolo Caroli, est l'agent involontaire et terrorisé d'un richissime apatride nommé Shulls, qui exerce sur elle un affreux chantage ; le jour où elle essaye de s'affranchir de ce joug intolérable, elle est assassinée dans son appartement. Le chien Dox et son maître sont mis sur cette affaire ; on découvre bientôt que le commerce des robes et des bâtons de rouge à lèvres cache en réalité le trafic de la drogue. Une seconde fois, le jeune policier sort vainqueur de cette difficile enquête et pourra épouser Anna, une joueuse de bowling qu'il a rencontrée au cours de ses périgrinations à travers Rome.