Gérémio, maçon new-yorkais d'origine italienne, a fait croire à sa fiancée Annunziata qu'il était propriétaire d'une maison, car c'était la condition posée par la jeune femme pour lui accorder sa main. Annunziata, venue d'Italie pour se marier, doit, après trois jours de bonheur dans une maison louée, s'installer dans le pauvre appartement du maçon. Ayant fait promettre à son mari de ne plus lui mentir, l'épouse pardonne et tous deux décident d'économiser sur la nourriture pour acheter la maison où ils ont passé leur lune de miel. Quatre naissances successives et le chômage de 1929 obligent la famille à manger ses économies. Ayant accepté un travail à bas prix, Gérémio est victime d'un accident mortel. Sa veuve touche la pension qui lui permettra d'acheter la maison.